Bimota fait son retour au Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike en 2025 avec l'équipe Bimota by Kawasaki Racing Team qui engage la KB998 Rimini. Les pilotes Alex Lowes et Axel Bassani ont impressionné jusqu'à présent lors des essais en faisant preuve d'un rythme soutenu et d'une régularité lors de plusieurs tests à Jerez, et cela s'est poursuivi lors de la première journée à l'Autodromo Internacional do Algarve. Bassani a été le deuxième pilote le plus rapide en piste tandis que son coéquipier Lowes a terminé à la 11e place, mais s'est retrouvé en tête du classement pendant la majeure partie de la journée en se concentrant sur l'utilisation des pneus de course.

 

Le meilleur temps de Lowes de la journée a été de 1'41.819s alors qu'il a effectué 58 tours le jour 1, bien qu'il n'ait couru que l'après-midi. Avec des précipitations avant l'action en piste mardi matin, très peu de pilotes se sont aventurés dans la première partie de la journée tandis que l'après-midi a été incroyablement chargé, les équipes et les pilotes profitant d'une piste sèche, bien que le vent et les zones humides sur le site des montagnes russes signifiaient que les conditions n'étaient pas parfaites. Alors qu'il a chuté au classement quand d'autres pilotes utilisaient le pneu SCQ dans les dernières étapes, le Britannique s'est concentré uniquement sur le rythme de course tout au long de son parcours.

 

Le n°22 a effectué huit relais lors de son run mardi après-midi, d'une durée variant entre cinq et neuf tours. Ses deux premiers ont duré cinq tours chacun, avant que deux autres relais de huit et neuf ne suivent, ce dernier étant son plus long relais. Trois autres relais de cinq tours ont suivi, avant un dernier relais de sept tours pour terminer sa journée. Son meilleur tour a été réalisé au tour 43, le dernier de son sixième relais, mais le quadruple vainqueur de courses visait la régularité et l'a obtenue. Seul son premier relais a compté plus d'un tour dans la fourchette de 1'45 ou moins, tandis que ses temps sont progressivement devenus plus rapides - bien que les conditions de piste s'améliorant, cela était prévisible. Au cours de son relais de neuf tours, Lowes a effectué huit tours tous dans la fourchette de 1'43 et 1'42 avant de rentrer aux stands.

 

Lowes a déclaré : « C’était bien. Nous n’avions qu’une demi-journée parce que le temps était mauvais le matin. Nous avions une longue liste de choses à essayer, mais pas vraiment le temps ! Nous avons choisi trois priorités principales. Nous avions deux spécifications différentes de fourches Showa, ainsi qu’un élément sur le châssis à l’arrière de la moto. C’était bien. J’ai utilisé le pneu SC0 toute la journée, donc, à la fin de la journée, j’ai chuté, mais pendant la majeure partie de la journée, j’étais dans les trois ou quatre premières positions en termes de rythme de course. C’est plutôt bien étant donné que ce sont des tests et que nous essayons de trouver l’équilibre. Je n’ai pas vraiment travaillé sur des réglages spécifiques pour améliorer mon ressenti à Portimao parce que nous avons encore trop de choses à faire sur la liste. Je dirais que c’était une journée positive. C’était ma première fois sur la Bimota ici à Portimao. Tous les points positifs que j’ai trouvés sur la moto à Jerez, je les ressens ici. J’espère un temps sec mercredi et nous nous concentrerons principalement sur le rythme de course. En temps normal, quand je monte des pneus tendres, je suis capable d’aller vite. La Superpole et la course Superpole sont normalement l’un de mes points forts, nous avons donc sacrifié cela pour essayer d’améliorer notre moto parce qu’elle est toute nouvelle et que nous avons tellement de choses à essayer. Je suis content du travail de mardi. »

 

Le projet Bimota étant relativement nouveau et Lowes ayant passé cinq saisons sur la Kawasaki ZX-10RR, le Britannique est bien placé pour discuter de la situation actuelle du projet. D’après les tests, il semble que la KB998 sera compétitive dès le départ, et Lowes pense qu’ils démarrent ce projet là où le projet Provec Racing-Kawasaki s’est terminé : Lowes a remporté 12 podiums en 2024, la première fois qu’il a obtenu des podiums à deux chiffres en WorldSBK, et deux victoires lors de la manche australienne de l’année dernière.

 

Expliquant où il pensait que le projet en était après les essais hivernaux, le pilote né à Lincoln a déclaré : « J’ai passé pas mal d’années sur la Kawasaki, et j’ai l’impression que nous partons immédiatement au moins du même niveau que celui auquel nous avons terminé sur la Kawasaki, ce qui est impressionnant, d’être aussi direct. J’ai essayé de travailler dur sur les éléments de test pour m’assurer de choisir le bon. Je suis assez optimiste quant à notre capacité à faire une bonne saison. »